Pero en las zonas remotas y peligrosas son donde se producen la mayoría de estos bombardeos, donde a menudo es imposible conocer la verdadera identidad de las víctimas, y muchos bombardeos no se informan. Y entre los aldeanos locales, la desconfianza de los Estados Unidos y el gobierno del presidente Ashraf Ghani respaldado por Estados Unidos es alta.

 En entrevistas con The Intercept en mayo pasado, los aldeanos de Khogyani, un distrito controlado por los talibanes de Nangarhar, describieron vivir con la amenaza de operaciones terrestres de Operaciones Especiales estadounidenses y ataques regulares con aviones no tripulados. Pocos extranjeros visitan Khogyani, e incluso los afganos de la capital provincial, Jalalabad, prefieren evitar sus aldeas, donde los insurgentes gobiernan el suelo y los aviones de guerra estadounidenses surcan el cielo.

 «Hace unos días, otro bombardeo de aviones no tripulados tuvo lugar. Las víctimas eran agricultores inocentes y sus mujeres y niños «, dijo Shafiqullah, un conductor de Basakhel.

 Shafiqullah también describió cómo los lugareños temen a los drones estadounidenses que aparecen cuando el cielo está despejado. «Muchas personas, como yo, eliminan nuestras tarjetas SIM regularmente para evitar ser localizadas», dijo. Estados Unidos ha sabido  identificar  y  rastrear objetivos  basados ​​en los códigos únicos de sus tarjetas SIM. The Intercept no pudo identificar que a que bombardeo se refería Shafiqullah, aunque hubo varios ataques  reportados  en Nangarhar a finales de abril y principios de mayo, donde la ubicación exacta no estaba clara. La Oficina londinense de Periodismo de Investigación, que mantiene una lista exhaustiva de informes públicos sobre bombardeos en Afganistán, se basa en gran medida en los informes de prensa locales y en declaraciones de funcionarios militares estadounidenses y afganos, que no siempre especifican dónde ocurrió el bombardeo. El Comando Central de los Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios sobre las denuncias de víctimas civiles en este artículo.

 Cuando el gobierno de Trump lanzó la llamada «madre de todas las bombas» en un supuesto escondite de ISIS en Nangarhar en abril, el gobierno afgano informó que más de 90 militantes de ISIS habían sido asesinados. El Pentágono se negó a proporcionar un número, y los militares de Estados Unidos y Afganistán bloquearon el acceso a la zona bombardeada, evitando la entrada de observadores y periodistas externos.

 Para muchos locales en Khogyani, que se encuentra a una hora de distancia de Achin, el uso de la bomba era sólo otro ejemplo de lo que perciben como una agresión estadounidense, ya sea dirigida contra insurgentes talibanes o combatientes de ISIS.

 «Como de costumbre, habían matado a civiles y querían ocultar sus crímenes», dijo Mustafa, un estudiante de la aldea de Basakhel. «Estados Unidos está abusando de nuestro país como un patio de recreo para sus armas».

 Desde el surgimiento de militantes aliados de ISIS en Afganistán en 2015, Estados Unidos, está trabajando con fuerzas afganas y habría matado a un gran número de militantes a través de una serie de ataques aéreos, realizados tanto por aviones convencionales como por aviones no tripulados. En la mayoría de los casos, las identidades de los supuestos insurgentes no se han verificado, y la mayoría de los bombardeos no se investigan, lo que abre la posibilidad de que muchos más civiles han sido asesinados.

 «Estados Unidos ha estado llevando a cabo un número creciente de ataques aéreos y con aviones no tripulados en este y  el pasado año, muchos de ellos han sido en Nangarhar. El número total de vidas cobradas por estos bombardeos no se conoce, porque la investigación independiente no es posible «, dijo Jack Serle, que ha estado siguiendo los bombardeos de aviones no tripulados en Afganistán desde 2014 para el BIJ (Bureau of Investigative Journalism).

 Dado que ni los EE.UU. ni el ejército afgano tienen acceso a menudo a las áreas que están bombardeando, como Khogyani, se basan en las señales de inteligencia de las comunicaciones electrónicas, y las imágenes tomadas desde arriba. «Esto sugiere que el número de víctimas civiles será mayor que lo que los datos que tenemos muestran, y más alto de lo que los militares de Estados Unidos y Afganistán dan cuenta», dijo Serle.

 Los habitantes de Khogyani han denunciado que los ataques aéreos han aumentado desde que Donald Trump se convirtió en presidente. «Nos enfrentamos a la guerra y a la destrucción, también, durante la era de Obama, pero desde que Trump asumió la presidencia, los bombardeos aumentaron enormemente», dijo Esmatullah Bashari, un comandante aliado de los talibanes en el distrito. Tanto los civiles locales como los miembros del Talibán sostienen que la mayoría de las víctimas han sido no combatientes.

 Bashari -que una vez luchó contra la ocupación soviética de Afganistán y también es conocido como un famoso poeta en la región- dijo que él y sus combatientes eran los únicos que habían combatido eficazmente a los militantes de ISIS. «Hace dos años, también controlaban Khogyani. Recuperamos el distrito y perdimos a 300 hombres «, dijo.

 Bashari, también, argumentó que la política de la Casa Blanca sobre drones en la región se ha convertido en un catalizador para el extremismo y la insurgencia. «Después de cada bombardeo, la gente, a veces el clan entero, se unen a nuestra lucha», dijo Bashari, con su elocuencia característica. «Especialmente cuando las mujeres y los niños mueren, la ira es enorme, no tienen otra opción que luchar.

 «Los estadounidenses no diferencian entre civiles e insurgentes. Todo el mundo aquí es considerado un terrorista «, dijo Bashari. Afirmó que había sido atacado dos veces por ataques con aviones no tripulados en los últimos dos años, incluyendo uno que golpeó una jirga, o asamblea tribal local, a la que asistía. Al menos cinco personas – civiles, según Bashari – murieron, mientras que él y otros combatientes talibanes sobrevivieron. Pero mientras Bashari escapó de la muerte a manos de Estados Unidos, el mismo fue asesinado el 14 de julio por un pistolero desconocido en un mercado de Khogyani.

 Los combatientes talibanes en Khogyani describieron cómo las muertes de miembros de la familia les habían hecho tomar las armas. Al igual que con el caso de Bashari, no dijeron exactamente dónde y cuándo ocurrieron los ataques con aviones no tripulados, por lo que sus cuentas no pudieron ser corroboradas. También es el caso, como señaló Serle, que muchos bombardeos no se denuncian dada la lejanía de la región.

 Jahan Baaz, un hombre alto y robusto, dijo que dos de sus hermanos murieron en ataques aéreos hace un año, y que él cree que es su deber luchar contra los estadounidenses y sus aliados. Otro luchador, apenas de 20 años de edad, afirmó que su padre también había sido asesinado por un avión estadounidense, lo que le llevó a unirse a los insurgentes.

 Tal reacción puede esperarse, dijo Patricia Gossman, investigadora principal en Afganistán con Human Rights Watch. «Cada muerte civil por la cual las fuerzas de Estados Unidos o de la OTAN son percibidas como responsables, aumenta la hostilidad hacia ellos, y puede aumentar el apoyo a las fuerzas anti-gubernamentales», dijo».